大谷翔平選手の通訳だった水原一平氏が、ギャンブル依存症を理由に1,600万ドル（約20億円）を横領したとされる連邦捜査で新たな事実が明らかになった。ESPNの報道によると、水原氏が大谷選手の銀行口座から行った50万ドル（約6,500万円）の送金は、カリフォルニアとラスベガスのカジノに送金され、賭博口座に入金、チップに換金、そしてブッキーへの支払いとして換金されていたという。
情報筋によると、水原氏の賭けを受け取っていたカリフォルニアのブッキー、マシュー・ボウヤー氏はラスベガスのカジノ「リゾーツ・ワールド」の常連客だった。水原氏はボウヤーの仲間へ損失金を支払い、その人物はリゾーツ・ワールドと南カリフォルニアにあるペチャンガ・リゾート・カジノの自身の「マーカー」と呼ばれる融資口座に入金していたという。その後、2人はマーカー口座からチップを引き出し、ギャンブルを行い、勝てば換金していた。
ボウヤー氏（49歳）は、情報筋によると2022年6月から2023年10月にかけてリゾーツ・ワールドで790万ドル（約10億2,700万円）もの損失を出していたという。また、連邦捜査官が10月5日にボウヤー氏の自宅を捜索した後、ボウヤー氏は著名なブッキー業者とみなされ、情報筋によると、米国全土のカジノへの出入りを禁止された。
現時点までに起訴状でボウヤー氏とその仲間の名前が明かされたことはない。
ボウヤー氏と仲間の弁護士はどちらもコメントを拒否した。
情報筋によると、リゾーツ・ワールドは、連邦当局が宣誓供述書で「南カリフォルニアで運営されている違法スポーツ賭博組織と、その収益のラスベガスカジノを通したマネーロンダリング」の捜査の中心にあるという。宣誓供述書によると、これまでに12人が起訴または有罪判決を受けており、2つのラスベガスカジノは罰金の支払いに同意している。リゾーツ・ワールドは昨年8月、マネーロンダリング防止ポリシーに関連する文書など、求める内容を含む連邦召喚状を受け取った。
リゾーツ・ワールドの広報担当者はESPNに対し、カジノは進行中の法廷問題についてコメントしないと述べた。「リゾーツ・ワールド・ラスベガスは、違反の疑いについて真剣に受け止めており、現在進行中の捜査に協力している」と広報担当者は語った。
リゾーツ・ワールドは、2011年から2019年までMGMグランドの社長を務めていたスコット・シベラ氏の指揮の下、2021年に一般公開された。シベラ氏は、MGMグランドの社長として、カリフォルニア南部にある別のブッキー業者ウェイン・ニックス氏に関する不審活動報告書を提出できなかったとして、起訴内容に同意した。
元マイナーリーグの野球選手であるニックス氏は、違法賭博業を運営し、虚偽の納税申告をした罪で起訴内容に同意した後、判決を待っている。ニックスの顧客の中には、NBAレジェンドのスコッティ・ピッペン氏、元MLBオールスターのヤシエル・プイグ氏、NBAスーパースターのレブロン・ジェームズ氏の長年の友人でありビジネスマネージャーでもあるマーベリック・カーター氏などが含まれていた。
ネバダ・カレント紙は、リゾーツ・ワールドが8月に連邦大陪審の召喚状を受け取り、「マネーロンダリング防止ポリシー、顧客確認（KYC）の実践、融資、コンプ（無料サービス）その他の特典に関連するポリシーと実践、プロモーションチップの使用、その他の顧客取引」に関連する文書を求めていたと報じている。
リゾーツ・ワールドは9月、シベラ氏を「会社の方針に違反した」として解雇した。
ESPNが入手した捜索令状の文書によると、10月5日、連邦捜査官はボウヤー氏の自宅を捜索し、コンピューター、携帯電話、宝石類、高級ハンドバッグ、紙幣計算機、現金、そしていくつかのカジノのチップを押収した。
連邦捜査官は押収令状によると、ボウヤー氏が賭博情報の送信、違法賭博営業の運営、報告要件回避のための分割、違法賭博営業の収益の洗浄など、連邦犯罪の証拠を示す記録を押収することを許可されていた。
情報筋によると、商品ブローカーとして働いていたボウヤー氏は、ブラジリアン柔術スタジオも経営しており、20年以上前にブッキングビジネスに参入したという。2008年の金融危機直後、国際的な麻薬密売、賭博、マネーロンダリングの運営で有罪判決を受けた元USCフットボール選手のブッキー業者オーウェン・ハンソン氏と知り合いになった後、ブッキングビジネスが彼の主要な収入源となった。ハンソン氏は2017年に21年の懲役判決を受け連邦刑務所に入ったが、刑期が減刑され、3月に釈放された。
スポーツブックとは異なり、客が最初に資金を払う必要のある形態だが、ブッキーは客に賭け金を貸す。連邦当局によると、ボウヤーの客600人以上のうちの一人だった水原氏は、4,070万ドル（約53億4,300万円）の借金を抱えていた。
ESPNはIRS刑事捜査ロサンゼルス支局の責任者であるタイラー・ハッチャー氏に水原の調査についてインタビューを行い、通訳とボウヤーの間の複数のテキスト交換が含まれていたが、ハッチャー氏はボウヤーの行動は「ブッキーの典型」だと語った。
「彼らはセールスマンなんだよね」とハッチャー氏は言った。「彼らの仕事は客を賭け続けさせることだ。それが俺が見たものだ。ただ客を言い続けるセールスマンにすぎない。『大丈夫だよ、次は勝てるさ』ってね」
ハッチャー氏はボウヤーに対する捜査については話さなかった。
ブッキーのボウヤー氏のような人物は、客を見つけるために通常、エージェント（サブブッキー）に頼っている。匿名を条件に話してくれた別のブッキーによると、エージェントには負けた賭け金の10%から50%までの手数料が支払われるが、それは客の価値によって変動するそうだ。
「取り決め次第なんだ。俺は勝っても負けても10%払ってたよ。客を確保したいんだし、長期で見れば負けるようになるからね」とブッキーは言った。
スポーツ賭博が合法でない州では、ボウヤー氏は互いに競争しつつも協力し合う少数のブッキーの一人だ。彼らは潜在的な客の信用調査を行い、プロギャンブラーである「シャープ」を互いに知らせているそうだ。ブッキー業界の事情に詳しい情報筋によると、客の情報は相互参照され、連絡を取り合っているという。
「ブッキー同士は小さなネットワークなんだ。業界でビッグネームなのは10人くらいで、他はみんなエージェントだよ」とブッキーは語った。
ボウヤー氏の運営に詳しい情報筋はESPNに対し、ボウヤー氏は仕事と娯楽の両方でカジノを長年利用してきたと話した。
ボウヤー氏はラスベガスでは「クジラ」として知られており、カジノフロアで何百万ドルも負けることも厭わないハイステークスギャンブラーだ。情報筋によると、彼は25万ドルから100万ドルもの大金を毎回持参しており、月に2、3回訪れていたという。
ボウヤー氏はよく少人数の友人グループを連れており、情報筋によると彼らはこの友人たちと賭けを調整し、旅行の終わりには賭け金残高をまとめていたそうだ。
カジノ従業員は、不審な行動が見られた場合や、5,000ドルを超える取引の資金が違法活動に由来すると認識している、または疑わしい場合に、不審活動報告書を提出することが義務付けられている。
リゾーツ・ワールドは、ボウヤー氏の活動がそのような報告書を提出するきっかけになったかどうかについてのESPNの質問には答えなかった。
これらの報告書を提出しないことは連邦犯罪であり、シベラ氏はニックス捜査の一環としてこれに同意した。シベラ氏は最高5年の懲役と25万ドルの罰金に直面する可能性がある。彼の判決は5月8日にロサンゲルスで予定されている。
直接の情報を持つ複数の情報筋によると、ボウヤー氏、彼の妻であるニコール氏、そして彼らの少人数の仲間たちは、2021年にリゾーツ・ワールドが開業してから定期的に訪れるようになった。情報筋によると、ボウヤー氏は最初の訪問で80万ドル以上を失った。
見返りとして、ボウヤー氏と彼のグループは、カジノホストを通じてハイエンドの「コンプ」を受け取っていた。カジノホストは、彼らの賭け金に応じて手数料を稼いでいる。コンプには、無料の飲食物、ゴルフ、ショーやスポーツイベントのチケット、ショッピングスプリー、ホテルスイート、プロモーションチップなどが含まれていた。
情報筋によると、当時シベラ氏が社長を務めていたリゾーツ・ワールドは、ニコール・ボウヤー氏をボウヤー氏の新しいカジノホストに任命することを許可した。これにより、ボウヤー夫妻は、彼の妻への支払いを通じて、彼の損失の一部を取り戻すことができた。
現在の大手によるブッキー活動への連邦捜査が始まる以前でさえ、情報筋によると、ボウヤー氏はMGMグランド、パラッツォ、ベネチアンといったラスベガスのカジノから出入り禁止処分（86’d）を受けていた。その後、パラッツォとベネチアンはボウヤー氏を出入り禁止処分から解除している。
2011年の彼の破産申請記録によると、ボウヤー氏は2010年から2011年にかけてラスベガスのコスモポリタンとアリアのカジノで42万5千ドルの賭博損失を申告している。
2015年、ボウヤー氏はコネチカットにあるフォックスウッズ・リゾート・カジノから120万ドルの信用枠を受け取ったが、裁判所の記録によると、3年後にカジノ側は資金回収のため部族裁判所にボウヤー氏を訴えた。カジノを所有するMashantucket Pequot Tribal Nation(マシャンタケット・ペコット・トライバル・ネーション)は、昨年時点でまだ資金の回収を試みていた。
ESPN’s Paula Lavigne and John Mastroberardino contributed to this report.
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