大谷翔平の元通訳、450万ドル超の窃盗で連邦告発

ロサンゼルス・ドジャースのスーパースター大谷翔平の通訳を務めていた水原一平氏が、大谷から数百万ドルを盗んだ疑いで連邦政府の告発に直面している。事情に詳しい情報源が、ESPNに対して水曜日の夜遅くに捜査の進展を確認した。

ニューヨーク・タイムズは、39歳の水原一平氏が起訴条件の交渉を行っており、捜査は最終段階を迎えていると最初に報じた。

調査はわずか3週間前に始まった。大谷の銀行口座から、連邦政府が捜査しているカリフォルニアのブックメーカーに少なくとも450万ドルが送金されたというニュースが報じられたのがきっかけだった。

ESPNとの2回にわたるインタビューのうち最初で、水原氏は巨額の賭博の借金を抱えており、大谷が昨年50万ドルずつ送金することで助けてくれたと当初は話していた。しかし、数時間後に水原氏は説明を変え、大谷は送金について知らなかったと述べた。

一方、大谷の弁護士は、大谷が「巨額の窃盗」の被害にあったと主張した。

大谷は記者会見で、野球や他のスポーツに賭けたことはなく、水原氏の行為について、ドジャースのシーズンの開幕戦が行われた韓国・ソウルでのチームミーティング後に水原氏がギャンブル依存症であることを告白するまで知らなかったと語った。「信頼していた人物がこのようなことをしてくれたのは、とても悲しく、ショックです」と大谷は述べた。

事情に詳しい情報源は、ESPNに対して水曜日の夜遅くに、大谷の主張は正確であると語った。

カリフォルニア弁護士のマイケル・G・フリードマン氏は、ESPNに対し水原氏の弁護人であることを認めたが、コメントを拒否した。

ESPNは以前、水原氏がIRS、国土安全保障省、カリフォルニア中央地区連邦検事局によって捜査を受けていると報じていた。これらの機関は、水原氏が支払ったとされるブックメーカーのマシュー・ボウヤー氏についても捜査しており、ラスベガスでの広範囲なマネーロンダリングと違法賭博事件にも関与している。

ニューヨーク・タイムズは水曜日、検察官は当初報じられた450万ドルよりも多くの資金を水原氏が大谷から盗んだ可能性があるという証拠を発見したと報じた。また、水原氏は、大谷が取引に関するアラートや確認を受け取らないように、大谷の銀行口座の設定を変更していたとも報じている。

水原氏は、韓国からカリフォルニアに戻って以来、公の場に姿を現していない。ニューヨーク・タイムズは、水原氏が飛行機を降りた後、法執行官に止められたが、逮捕はされなかったと報じている。