188BET – 意図的な四球は、考えてみれば妥当だった。1点差の試合で2人のランナーが出ており、2アウトで一塁が空いていた。バッターボックスには、既にホームランを打っているMVP候補のフランシスコ・リンドーア。しかし、ニューヨーク・メッツがロサンゼルス・ドジャースを7-3で破ったナショナルリーグ選手権シリーズ第2戦で、試合を決定づける満塁ホームランを放ったマーク・ビエントスは、「個人的に腹が立った」と語った。
その反応は、チームメイトによると、まさにビエントスらしいものだった。
「彼は自分に自信を持っているんだ」と、勝利投手のショーン・マネイアは言った。「そこが最高なんだ。」
ビエントスがドジャースのランドン・ナックから放った満塁弾は、メッツが2回に5得点を奪う一因となり、ドジャースタジアムでの最初の2試合を分け合った。これで7戦4勝制のNLCSは1勝1敗のタイとなり、次の3試合はニューヨークのシティ・フィールドで行われる。
これはビエントスにとって驚異的な活躍の延長でもあった。シーズン終盤の4か月間で.820のOPSを記録し、ポストシーズンの開幕戦で勝ち越し打を放ち、NLディビジョンシリーズ第2戦では同点打を打ち、そして今回はメッツがどうしても勝たなければならない試合での大きなホームランを放った。
24歳と308日で、ビエントスはこのラウンドで満塁ホームランを打った史上最年少の選手となり、2021年のラファエル・デバースよりわずか49日若い記録だ。また、メッツのポストシーズンにおける最初の9試合で11打点を記録した選手として、1999年のジョン・オルルド、2006年のカルロス・デルガド、2015年のダニエル・マーフィーと並んだ。トータルで、ビエントスは10月に打率.378、出塁率.410、長打率.676、3本塁打、11打点を記録している。
それでも最も印象的なのは、シーズン序盤にレギュラーのポジションを持たなかった無名の選手が、相手チームが自分の前で最高の選手に四球を出したことに対して「侮辱された」と感じたことだ。
「それが彼らしいんだ」とリンドーアはビエントスについて語った。「彼が個人的に受け止めてくれてよかった。これからも成長し続けてほしい。」
ドジャースの投手陣は、月曜日の試合に33回連続無失点という記録を持ち込んでいた。これは1966年のボルチモア・オリオールズがポストシーズンで打ち立てた記録に並ぶものだ。その記録は、リンドーアがライアン・ブレイジアとの8球にわたる打席の末、先頭打者ホームランを打って止まった。メッツは次のイニングでもプレッシャーをかけ続けた。スターリング・マルテがシングルで出塁し、ジェシー・ウィンカーが四球を選んだ後、2人後の打者タイロン・テイラーがタイムリーダブルを放ち、2、3塁のチャンスを作ってリンドーアへの意図的な四球を呼び込んだ。
ビエントスはその場面に備えていた。
「その打席に立ちたかった」と彼は語った。「リンドーアに四球を出して、俺を打席に立たせてほしかった。そしてその瞬間には、『とにかく1点を取ればいい、四球でもいい、とにかく1点追加できれば』と考えていた。運よくホームランを打てたんだ。」
ビエントスは初めてのポストシーズンを戦っているが、彼の打席での冷静さ、体のコントロール、そして思考をシンプルにする能力は、彼を間近で見ている者にとって際立っている。その能力は、ナックとの対決でも再び発揮された。ビエントスは初球をボールと判定し、その後続けて2球のスライダーをファウルした。ナックはこれを利用して高めの速球で三振を狙ったが、ビエントスはファウルで粘った。続けて、2球の低めスライダーを「簡単に見極めた」とメッツのカルロス・メンドーサ監督は語った。
そして、ビエントスが待ち望んでいたものの予想していなかった速球が真ん中に入った。彼は積極的に引っ張るのではなく、ボールを深くまで引きつけて見極め、ライトセンターにライナーで打ち返した。102マイルで飛んだ打球はフェンスを越えて満塁ホームランとなった。ESPNの調査によると、過去50年のポストシーズンで、これほど多くの球数を見てからの満塁ホームランはなかった。
「大きなスイングじゃなかったんだ」とメンドーサ監督は語った。「『ただボールに当てよう、大きいところに打ち返そう』と彼は考えていた。そして、それを実行できたんだ。次の打席では、左投手に対しても簡単に反対方向に打ち返していた。それはただの良い打者というだけでなく、成熟していて、落ち着いている選手の証だ。状況がどうであれね。」
同じことは2024年のメッツにも言える。ポストシーズンで3度敗れた直後に、複数点を奪って勝利を収めているのだから。
キャリアを変えるために投球フォームを変え、腕の角度を下げて体をひねるようにして投げ始めたマネイアは、最初の6イニングでマックス・マンシーのホームランのみに抑え、大きなリードを守り続けた。7回にはホセ・イグレシアスとピート・アロンソがゴロをミスプレーして危うくなる場面もあったが、フィル・メイトンが絶好調のキケ・ヘルナンデスを併殺打に打ち取り、3点のリードを守った。その後、ライアン・スタネックが登板し、エドウィン・ディアスが4アウトのセーブを決めた。
これでメッツはシティ・フィールドで3試合連続の試合を迎える。
つまり、自宅で最も予想外のワールドシリーズ進出を果たすチャンスがあるということだ。
「ニューヨークのファンの前でプレーするのが最高だ」とビエントスは語った。「戻るのが楽しみだよ。」
こちらも合わせてチェック！
→188BET – 日本の信頼できるオンラインカジノサイト
→188BET徹底解説！ブックメーカーで遊んでみよう
→188BETで仮想通貨(暗号資産)USDT決済が利用可能に！簡単入金方法と注意点
→サッカーニュース(日本)
→野球ニュース
