188BET – シーズン中、多くの怪我に悩まされながらも、大谷翔平がロサンゼルス・ドジャースを支え、彼らはレギュラーシーズンで最高の成績を収めた。7月末にチームに加わったトミー・エドマンも、ワールドシリーズ進出に大きく貢献した。
それが、今シーズンの高額な補強を行ったドジャースの姿だ。大谷が打撃でのパワーや走塁で驚異を見せない時でも、他の選手がその役割を果たしてきた。
エドマンとウィル・スミスがホームランを放ち、大谷を初のワールドシリーズへ導いた。ドジャースは日曜日のNLチャンピオンシップシリーズ第6戦でニューヨーク・メッツを10-5で破り、ワールドシリーズ進出を決めた。ロサンゼルスは金曜日にニューヨーク・ヤンキースと対戦する。
「ようやくこのステージに立てたと実感している」と大谷は通訳を通して語った。「ここに来るまでの試合はどれも厳しくて勝つのが難しかったけど、本当にチーム全員の努力が実った。」
ドジャースはこれで通算25度目のナショナルリーグ優勝を果たし、過去8年間で4度目、そしてホームで優勝を決めたのは1988年にメッツを7戦で下して以来となる。22度目のワールドシリーズ進出は、ロサンゼルス移転後13度目で、パンデミックで遅れた2020年シーズンにタンパベイを下して以来だ。
「毎年、スプリングトレーニングに参加すると、才能のある選手が多すぎてどうやってチームを組み合わせるか考えてしまう」と救援投手のエバン・フィリップスは語った。「怪我に対する計画はしていなかったが、多くの選手がシーズンを通して貢献することを予想していた。」
次に大谷たちが対戦するのは、アーロン・ジャッジ率いるヤンキースだ。ヤンキースは41度目のワールドシリーズ進出で、15年ぶりとなる。シリーズの舞台はドジャー・スタジアムで始まり、ジャッジ（58本塁打）と大谷（54本塁打）のトップ2ホームラン打者が激突する。
「これはみんなが望んでいた、俺たちが望んでいた対戦だ」とドジャースのスター、ムーキー・ベッツは言った。「両チームとも強力なチームで、長距離移動が多くなるだろう。」
両チームがワールドシリーズで対戦するのは12回目で、43年ぶりのことだ。ヤンキースはドジャースを8度下しており、ドジャースがヤンキースを破ったのは1955年、1963年、1981年の3回だ。
「これがずっと夢見てきた場所だ」と大谷は語った。「このステージに立ち、勝利することが次の目標だ。」
ドジャースでの初シーズン、大谷は史上最高額の7億ドル、10年契約でフリーエージェントとして加入し、NLCS第6戦では2安打2得点を記録した。NLCSでは打率.364、2本塁打、6打点をマークした。
「ここまで来ることが目標だった」と大谷は言った。「そして、契約を交わした時に、ここまで来る自分を思い描いていた。」
大谷はMLBの最初の6シーズンをロサンゼルス・エンゼルスで過ごしたが、その間、チームは一度も勝ち越しもプレーオフ進出も果たせなかった。
「彼がいなければ、ここまで来られなかった」とドジャースの三塁手マックス・マンシーは言った。「怪我人が多くて、レギュラーシーズンでは彼一人でチームを支えてくれた時期もあった。」
過去2年、ドジャースはディビジョンシリーズで敗退していたが、昨オフに大谷と投手の山本由伸を長期契約で獲得するために、総額10億ドルを費やし、8度目のワールドシリーズ優勝を目指していた。
新人のベン・カスパリウスが1勝を挙げ、ブレイク・トレイネンが2021年のNLCS以来となる2イニングのセーブを記録した。
ロサンゼルスは、ピート・アロンソが先発投手マイケル・コペックから適時打を放ち、リードを許したが、エドマンがショーン・マネイアから2点二塁打を放ち、大谷とテオスカー・ヘルナンデスをホームに返して逆転した。ヘルナンデスは18打席連続無安打を止めた。
エドマンはドジャースの最初の4得点を挙げ、NLCSでの11打点は2020年のコーリー・シーガーがアトランタ戦で記録した球団記録に並んだ。エドマンは7月のトレード期限でセントルイスから移籍してきた。
「このシーズンを通して、多くの選手がそれぞれの場面でステップアップしてきたことが共通のテーマだと思う」と大谷は言った。
エドマンは406フィートの本塁打を左中間に放ち、スミスもフィル・マトンから416フィートの本塁打をセンターに放ってリードを6-1に広げた。
「エドマンを獲得した時、彼がポストシーズンで4番を打つとは想像もしなかった」とドジャースのデーブ・ロバーツ監督は語った。「でも、彼を信頼しているし、チームのみんなも彼を信頼している。彼は大きな守備をしてくれたし、大事な場面でヒットを打ってくれた。」
ビエントスは4回に2ランホームランを放ち、ドジャースのリードを6-3に縮めたが、それ以上の反撃はならなかった。
怪我人が続出したドジャースの先発投手陣は、この試合で7人の投手を起用し、メッツを退けた。メッツの年俸総額はMLB最高の3億3,200万ドルで、序盤22勝33敗という成績から巻き返してワイルドカードでプレーオフに進出したものの、あと2勝でワールドシリーズに届かなかった。
ニューヨークは3回と6回に満塁のチャンスを作ったが、ジェフ・マクニールが3回にアンソニー・バンダに三振を喫し、6回にはジェシー・ウィンカーがエバン・フィリップスにフライアウトを打たされ、得点を奪えなかった。
ドジャースはシリーズ6試合でメッツを40-26で圧倒した。
「これが毎年の目標であるべきだ。10月の深いところまで進むべきだ」と、初年度のメッツ監督カルロス・メンドーサは語った。
先発のマネイアはわずか2イニングしか投げられず、5失点6安打を喫した。アロンソはこの試合で2安打を記録し1打点を挙げたが、これがメッツでの最後の試合になる可能性もある。彼はワールドシリーズ後にFAとなる予定だ。
「このチームが大好きだ。この組織が大好きだ。このファンは、私だけでなく家族も温かく迎えてくれた」とアロンソは語った。
52,674人の満員観客の中には、トム・ハンクス、ジョン・レジェンドとクリッシー・テイゲン、ジェイミー・フォックス、ケリー・ワシントン、マジック・ジョンソン、ロブ・ロウ、ジョシュ・グローバン、ジェニー・マッカーシー、そしてバネッサ・ブライアントの姿もあった。
トレーナー室
ドジャースの1塁手フレディ・フリーマンは、右足首の捻挫によりポストシーズン3試合目の欠場をした。彼はNLCSの第4戦とNLDSの第4戦も欠場していた。
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