Le vignoble et son histoire
On cultive de la vigne dans le Piémont depuis la plus haute Antiquité, avant même la période romaine. Mais ce sont le pères de l’unité italienne qui ont donné naissance aux grandes bouteilles qui font la gloire de cette région. C’est le comte de Cavour en personne qui fit venir de France le célèbre œnologue Louis Oudart. Il fut immédiatement convaincu du potentiel du cépage local, le nebbiolo, et du terroir aux hivers rudes et aux étés secs. Son premier vin, le neive, rafla une médaille à Londres en 1862. Trente ans plus tard, en 1892, il produisait le premier barbaresco dans son château de Castelborgo.
La famille Gaja est installée sur les collines du Langhe depuis 1859, avant même le premier barbaresco. La sixième génération a vu le génie d’Angelo Gaja imposer de nouvelles méthodes et hisser son domaine au sommet de la viticulture italienne. Lui-même, désormais célèbre, est sans doute le plus prestigieux ambassadeur de la viticulture italienne.
Le millésime et les vendanges
Les vendanges dans le Piémont ont commencé avec quinze jours d’avance, presque comme en 2003, année caniculaire. Mais contrairement à 2003, où la vendange a été avancée pour éviter que les grappes ne passerillent sur pied, c’est la douceur de l’hiver et du printemps qui a avancé l’ensemble du cycle de quinze jours.
C’est la grêle qui a réduit les rendements. La production de Gaja est d’un quart inférieure à la normale, mais la qualité est au rendez-vous.
La vinification
Le vin est élevé dans les cuves d’acier inoxydable et laissé en macération sur les peaux pendant une durée de trois semaines, à température contrôlée.
Par la suite, le vin est élevé en barriques de chêne français pendant un an, puis passera une année supplémentaire dans des foudres de chêne, toujours français depuis que Angelo Gaja lui a fait remplacer le chêne yougoslave précédemment utilisé.
La dégustation
Une robe d’un pourpre intense. Au nez, fruits des bois, épices, réglisse se mêlent aux fruits rouges, au cuir, au sous-bois et a mille autre arômes, tant ce barbaresco est complexe.
En bouche, de tanins souples et équilibrés, une note finale fraîche et une grande et élégante longueur. Un des grands vins rouges de cette planète.
Avec quoi le boire ?
Des viandes rouges. Un parfait compagnon de viandes parfumées telles le canard ou l’agneau. En automne, buvez-le avec une poêlée de champignons sauvages.
