ドジャースのスラッガー大谷翔平選手は、メジャーリーグベースボールにおける日本人選手による最多本塁打記録を松井秀喜選手から更新した。
大谷翔平選手は4月21日（日）のドジャー・スタジアムでの試合で、3回の表、ニューヨーク・メッツのエイドリアン・ハウザー投手からライト方向の深い外野席へ2ランホームランを放った。
このホームランは、大谷のメジャー6年以上のキャリアで通算176本目となり、ニューヨーク・ヤンキースで活躍し、20年間のプロキャリアのうち最後の10シーズンを北米で過ごした松井選手より1本多い記録となった。
「正直、やっと終わったという安堵感があります」と大谷選手は通訳のウィル・アイルトン氏を通して語った。
大谷翔平選手は、松井選手のMLBキャリア全盛期に日本で育った際、松井選手を尊敬し、模範にしていた。しかし、大谷選手は「キャリアを始めた頃は意識していませんでしたが、知るようになってからは」松井選手の記録を追い求めるようになったという。
大谷選手は、ついにMLBのポストシーズンに進出した場合、松井選手が有名になったプレーオフでの落ち着きも真似したいかと聞かれると、現在はドジャースのユニフォームを着た日本人選手として最多本塁打記録を持つ監督のデーブ・ロバーツ氏の記録を破ることに集中していると冗談交じりに答えた。
ロバーツ監督は、この記録争いで大谷を7本対5本でリードしている。
「松井秀喜は偉大な野球選手であり、ホームランバッターであり、ワールドチャンピオンだった」とロバーツ監督は語った。「大谷が彼を尊敬していたことは知っている。だから、その記録を超えるのは大したものだ。彼の前にはどんな記録が待ち構えていても、彼はすべて打ち破ろうとしているだろう」
大谷の記録的本塁打は、423フィートを飛び、飛球速度は110マイルに達し、ドジャースを2-0とリードさせた。大谷は前の7試合で本塁打を打っていなかったが、ドジャースが3連敗を脱出した大勝試合で、2打数3安打、1シングル、1四球、2得点と活躍した。
「私たちはただ、バックドアスライダーを試みただけだったが、ストライクゾーンから外せなかった」とハウザー投手は語った。「真ん中にボールを残しておけば、彼は大谷選手のようにいいスイングをしてくるだろう」
この本塁打は大谷にとって、今オフに7億ドルの契約を結んだドジャースでの最初の24試合で5本目だ。大谷はロサンゼルス・エンゼルスでの6シーズンで171本のホームランを打っている。
「最高だね」とチームメイトのタイラー・グラスナウ投手は言った。「きっと彼には、ここで一緒にプレーしている間に、もっと多くの記録が生まれるだろう」
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